De Maronitische patriarch Boutros Al-Rahi (Rei Momo, Public domain, via Wikimedia Commons-

Tzvi Joffre, 28 JANUARI 2024 (dus maanden vóór het huidige conflict (september 2024)

De Maronitische Patriarch van Libanon, Bechara Boutros al-Rahi, sprak zich zondag uit tegen de escalatie van de spanningen tussen Hezbollah en Israël. Volgens hem hadden inwoners van Zuid-Libanon tegen de Maronitische Kerk gezegd dat ze weigeren om “offerlammeren” te zijn voor een “cultuur van de dood”. Dit zou een duidelijke kritiek zijn op de escalatie van Hezbollah langs de grens. 

“De mensen van de grensdorpen in het zuiden uiten hun verdriet over het feit dat de staat hen en zijn plichten en verantwoordelijkheden jegens hen in de steek laat,” zei Rahi in zijn zondagspreek. “Zij, zowel oud als jong, leven onder de zwaarste lasten van de oorlog die hen is opgelegd en door hen is verworpen, omdat ze vinden dat Libanon en de Libanezen er niets mee te maken hebben.”

De patriarch benadrukte dat de inwoners van Zuid-Libanon hem vertelden dat zij “de psychologische druk van de oorlog” ervaren en dat kinderen in het gebied vanwege het conflict niet naar school kunnen.

De inwoners van het Zuiden vervolgen: ‘Je kunt je de omvang van het falen, de chaos en de angst voorstellen die deze bittere realiteit met zich meebrengt, en de gevolgen daarvan voor de educatieve en psychologische toekomst van onze kinderen,'” voegde Rahi toe.

“Ze voegen eraan toe: Sta mij toe om het luid en duidelijk te zeggen – niet om nationale of Arabische kwesties te verwaarlozen, maar eerder uit eerlijkheid tegenover mezelf – ik weiger mezelf en mijn familieleden tot gijzelaars, menselijke schilden en offerlammeren te maken voor het mislukte Libanese beleid en voor de cultuur van de dood die ons land niets anders dan denkbeeldige overwinningen en schandelijke nederlagen heeft gebracht.”

Rahi versus Hezbollah

Rahi is een uitgesproken tegenstander van Hezbollah en de escalatie van het geweld tussen Israël en Hezbollah.

Eind december verwierp Rahi de uitbreiding van de oorlog tussen Israël en Hamas naar Zuid-Libanon, door te zeggen: “Het moet worden gestopt, en het Libanese volk, hun huizen en hun levensonderhoud moeten worden beschermd, aangezien ze nog niet zijn ontkomen aan de rampzalige gevolgen van de Libanese oorlog. Wij eisen de verwijdering van elke raketwerper die tussen huizen in zuidelijke steden is geplaatst en die een verwoestende Israëlische reactie zou vereisen.”

De patriarch riep iedereen op om ‘resolutie 1701 van de Veiligheidsraad met al zijn bepalingen voor het welzijn van Libanon te respecteren.’

In het verleden heeft Rahi het Libanese leger opgeroepen om Hezbollah te ontwapenen en de controle over Zuid-Libanon terug te nemen .

---

[1] Maronitische christenen behoren tot de Maronitische Kerk, een oosters-katholieke kerk die deel uitmaakt van het Syrisch christendom. De kerk volgt de West-Syrische ritus en gebruikt Syrisch als liturgische taal.

De Maronitische Kerk vindt haar oorsprong in een klooster gesticht door de heilige Maron in de 5e eeuw, in de Orontesvallei nabij Apamea (Syrië). De gemeenschap verhuisde later naar het Libanongebergte. In de 12e eeuw verklaarde de Maronitische Kerk haar verbondenheid met de bisschop van Rome, maar behield haar eigen liturgie en tradities.

Vandaag de dag zijn er ongeveer 3,5 miljoen Maronitische christenen wereldwijd, met een sterke aanwezigheid in Libanon, waar de president traditioneel een Maroniet is.